Pięćdziesiąt dni po Zmartwychwstaniu na apostołów zstąpił Duch Święty, stąd też święto to bywa nazywane Pięćdziesiątnicą. Obecnie jest to nazwa myląca, ponieważ obchodzone jest po 49 dniach od Wielkanocy. 50 dzień wypada w poniedziałek, który przestał być dniem świątecznym.                

Utarło się przekonanie, że miłosierdzie jest swego rodzaju zawieszeniem działania sprawiedliwości. Miałoby się ono przejawiać w powstrzymaniu kary. Przyjmując taką koncepcję, niektórzy kaznodzieje straszą z ambony Bożą sprawiedliwością, żeby przypomnieć o obowiązkach chrześcijan i karze piekła ognistego.